Inteligencia Artificial y su impacto ambiental
La inteligencia Artificial ha causado preocupación en diferentes campos, más poco se sabe de su impacto ambiental.
Muchas personas están utilizando la IA sin saber el costo ambiental que esto implica.
Inteligencia Artificial
La Inteligencia Artificial trata de un grupo de tecnologías que pueden procesar información, responder consultas y tomar decisiones como lo harían los seres humanos.
Se inició en la década de 1950 de forma rudimentaria. Sin embargo, ha sido en los últimos años donde ha avanzado a pasos agigantados.
Centros de datos
Se trata de edificios construidos con el propósito de albergar unidades de procesamiento para manejar los servicios de IA.
Dichas unidades de procesamiento procesan los datos que ingresan desde los teléfonos celulares o computadores de quienes consultan.
Algunas de las grandes empresas tecnológicas tienen sus propios centros de datos, engrosando el número de centros que pasó de 500.000 en 2012, a más de 8 millones.
Contaminación
Son diversos los problemas de contaminación relacionados que los centros de datos. Entre ellos están:
Residuos
Residuos electrónicos y eléctricos que pueden contener sustancias como plomo y mercurio.
Agua
Tanto para su construcción como para su funcionamiento necesitan enormes cantidades de agua.
En gran parte la utilizan los sistemas de enfriamiento encargados de mantener temperaturas óptimas de funcionamiento.
Los procesadores llamados GPU (unidades de procesamiento de gráficos) requieren mucha más refrigeración, lo que redunda en más agua.
Un ejemplo es el GTP-3 que, por cada 10 a 50 respuestas que genera, consume el equivalente a una botella de agua de 500 ml y al multiplicarla por los millones de consultas llegan a cantidades astronómicas.
Se espera que para el 2027, el consumo anual de agua que requiere la IA, llegue a 6.600 millones de metros cúbicos.
Como si fuera poco, el agua es cada vez más escasa en muchos de los lugares que los hospedan.
Electricidad
Un solo centro de datos consume tanta energía como una ciudad pequeña y la mayoría emiten gases efecto invernadero que afectan al planeta.
Realizar una pregunta al ChatGPT consume 10 veces más la electricidad que una búsqueda en la web.
Se estima que entrenar al GPT-3 (un modelo de lenguaje) necesita la electricidad que se consume en 130 hogares en Estados Unidos durante un año.
Adicional a todo lo anterior las comunidades cercanas a estos centros experimentan un aumento en el costo de la energía.
Materiales raros
Para fabricar un computador de 2 kg se emplean 800 kg de materias primas, entre ellas minerales críticos y elementos raros que, probablemente, son extraídos creando un gran deterioro ambiental.
Salud
Las comunidades alrededor de los centros de datos respiran aire contaminado que puede afectar su salud.
Medidas
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) recomienda que los países creen reglamentos para exigirle a las empresas de IA divulgar las consecuencias ambientales directas de sus actividades.
Adicional a lo anterior PNUMA plantea que las empresas de IA pueden tomar medidas para Reducir el consumo de energía, Reciclar el agua de consumen y, siempre que sea posible, Reutilizar sus componentes.
Es importante conocer el impacto de la Inteligencia Artificial en el medio ambiente para exigir a los gobiernos la toma de medidas que nos protejan de sus efectos.
Recordemos que no tenemos un planeta B.
Otro tema relacionado con la IA son las publicaciones y mensajes creados con esta tecnología que son tan reales que podemos tomarlos como ciertos, sin serlo.
Por lo tanto, mi recomendación es que antes de difundir un mensaje que implique información sensible verifiquemos su autenticidad.
Fuentes: unep.org, es.weforum.org, blog.ucs.org.
