Categoría: Planeta B

El pez nariz de elefante es un pez de agua dulce que utiliza la electrolocalización para detectar objetos cercanos.

Originario de África, vive en ríos de aguas turbias, cálidas, lentas con una temperatura entre 23 º y 25 º C.

Su nombre lo recibe por su mandíbula inferior que se extiende en forma de trompa con la cual busca en el fondo de los ríos.

Características del pez nariz de elefante

Obviamente su característica predominante es su “trompa”, la cual está llena de sensores que le sirven para detectar señales eléctricas que lo conducen a su presa.

Una vez detecta la presa, con su trompa, excava bajo las rocas y el fango para atraparla, luego la lleva a su boca ubicada en la base de la trompa.

Su alimento favorito son las larvas de mosquitos, también come diminutas lombrices, invertebrados pequeños y plantas.

Es un pez nocturno, no tiene escamas ni buena visión. Llega a medir hasta 35 cm, por lo general es de color negro o marrón oscuro y en la parte posterior tiene dos bandas verticales de color claro.

Puede mostrarse tímido, pacífico y sociable o por el contrario presentar comportamientos territoriales y agresivos.

Tiene uno de los cerebros más grandes en relación con el cuerpo, solo comparable al del ser humano. Es muy inteligente y aprende fácil.

Electrolocalización

La característica más impresionante del pez nariz de elefante es su capacidad de electrolocalización que le permite navegar en la oscuridad en aguas turbias.

Cerca de su cola posee un órgano que emite señales eléctricas generando un campo eléctrico débil alrededor del cuerpo.

A lo largo de su cuerpo cuenta con aproximadamente 15.000 electro receptores tuberosos (electrolitos) que están llenos con fluido. Dichos fluidos detectan cambios en la presión del agua debidos a la proximidad de un objeto.

Los objetos que se encuentran cerca modifican el campo eléctrico, por lo tanto, el pez nariz de elefante puede detectar esos cambios. Con estos puede trazar un mapa de su entorno por medio del proceso llamado electrolocalización.

Esto le permite determinar forma, materia, tamaño y volumen del objeto para navegar sin golpearse con objetos.

Cada miembro de esta especie emite una señal eléctrica diferente por lo que si se encuentra con otro calcula la diferencia, modifica la frecuencia y le da una respuesta. Así además de evitar interferencia le advierte a otros de su presencia.  

Adicional a lo anterior le sirve para comunicarse con los que están cerca y para encontrar pareja, emitiendo sus descargas y haciendo pausas a la espera que los otros emitan las suyas.

La diversidad encontrada en la naturaleza es incalculable, por lo que cada que tenemos la oportunidad de aprender de animales, plantas o fenómenos desconocidos para nosotros, quedamos con ganas de conocer más acerca de sus maravillas.

Fuentes: diariodelsureste.com.mx, learnaboutnature.com, weirdnwildcreatures.fandom.com, asknature.org, faunia.es, labulla.es.

El ornitorrinco es uno de los animales más extraños, es un mamífero, sin embargo, presenta características de varios animales muy diferentes.

Su nombre proviene del griego ornithorhynkhos que significa “semejante a un pato”.

Es un mamífero, sin embargo, pone huevos y presenta características de aves, anfibios, reptiles y peces. Además es uno de los pocos mamíferos venenosos y es el más venenoso de todos ellos.

Pertenece a la especie de mamíferos monotrema, estos poseen características de reptiles, por lo que pone huevos y tiene una cloaca. Se trata de un orificio en la parte trasera donde confluyen los sistemas digestivo, urinario y reproductor.

Características del ornitorrinco

Tiene características peculiares como:

1. Hocico en forma de pico de pato que está cubierto de piel.

2. Cabeza pequeña.

3. Al nacer tiene dientes, pero los pierde poco tiempo después.

4. No tiene orejas.

5. Ojos pequeños.

6. Patas cortas con membranas y uñas largas.

7. Cola ancha que le sirve de timón y donde almacena grasa.

8. Pone huevos.

9. Amamanta a sus crías, aunque la hembra no tiene pezones, lo hace por medio de unos canales que segregan la leche de donde lamen las crías.

10. Piel con pelo resistente al agua.

11. El macho tiene un espolón que libera veneno.

Es de color marrón oscuro en el dorso y más claro en el vientre. Mide entre 30 y 60 cm, el macho es más grande que la hembra.

Hábitat

Es una especie endémica de Australia y la isla de Tasmania que vive en agua dulce y en la tierra.

Excava en las orillas de los ríos sus madrigueras que consisten en túneles complicados con muchas galerías. Las hembras cavan dos madrigueras: una para ella y el macho y otra para las crías.

Alimento

Es un animal carnívoro y nocturno, pasa casi toda la noche cazando pequeños crustáceos, lombrices, larvas de insectos, gusanos y babosas. Su dieta puede variar dependiendo de su ubicación y la disponibilidad de alimento.

El ornitorrinco come cada día aproximadamente el 20 % de su peso corporal.

Otros datos interesantes

Existen otros datos muy interesantes relacionados con el ornitorrinco.

Partes del cuerpo

Hocico. Es su órgano sensorial, ya que en él tiene aproximadamente 40.000 células electrosensoriales y células mecanoreceptoras que son las especializadas en el tacto.

Estas células trabajan en conjunto para permitirle orientarse bajo el agua sin utilizar la visión ni el olfato.

Para mejorar este sentido cierra los ojos y mueve la cabeza de un lado a otro.

El sistema de electrolocalización le permite detectar los campos eléctricos que generan sus presas en aguas oscuras y fangosas de ríos y riachuelos.

Estómago No lo tienedesarrollado, por lo que para ayudar a triturar la comida se mete piedras en el hocico, una vez está triturada expulsa las piedras.

En lugar  de estómago tiene un saco gástrico por donde pasa la comida, allí se mezcla con enzimas digestivas y continua hacia el intestino delgado.

Patas. Tiene patas cortas palmeadas con características particulares.

– En el agua utiliza las delanteras para nadar y las traseras las pliega a la cola para dirigirse en el agua. En tierra se mueve parecido a un reptil.

– El macho posee, en sus patas traseras, un espolón que libera veneno conformado por diferentes toxinas producidas por su sistema inmunológico.

Su veneno es letal para animales pequeños mientras que para los humanos es muy doloroso.

Reproducción

La forma en que se reproduce el ornitorrinco es muy particular.

Reproducción. Se aparean solo una vez al año y luego de esto la hembra se refugia en las madrigueras. En el interior de su útero se desarrollan los huevos durante 28 días. A los huevos, que miden entre 10 y 11 milímetros, los incuba en el exterior entre 10 y 15 días.

Al nacer las crías son ciegas, no tienen pelo y tienen dientes que utilizan para romper el huevo, pero desaparecen al poco tiempo.  

Cromosomas sexuales. En su sistema de cromosomas sexuales posee 10 cromosomas sexuales, mientras los demás mamíferos, incluido el hombre, solo tienen 2.

Sus cromosomas sexuales se parecen más a los de las aves. Por otra parte, carecen de la región que determina el sexo masculino, por lo que los científicos todavía no saben cómo se determina el sexo en el ornitorrinco.

Realmente es un animal singular. Alguna vez escuché su nombre, sin embargo, nunca imaginé que tuviera características tan particulares.

La naturaleza es tan magnífica, perfecta, rica y diversa que todos los días hay nuevos descubrimientos y nuevas oportunidades para aprender de ella.

Fuentes: expertoanimal.com, misenal.tv, treehugger.com.

El lábrido limpiador pertenece a la familia de peces lábridos y, como lo dice su nombre, su principal función es limpiar.

Antes de empezar hay que hablar de los peces lábridos en general. Su nombre proviene del latín “labrum” que significa labio o boca, ya que tiene labios gruesos.

Esta familia consta de más de 600 especies divididas en 9 grupos o tribus.

Características de los lábridos

Son tan variados que su tamaño va de 5 cm a 2 metros con cuerpos largos y esbeltos, colores vivos, labios gruesos, dientes fuertes, escamas lisas y aleta anal.

Sus dientes son parte de la mandíbula y esta los proyecta hacia afuera cuando necesita atrapar alimento.

Los colores de los lábridos varían entre amarillo, naranja, verde, azul, blanco, rojo, gris y purpura en contraste con barras y rayas. Estos son determinados por edad, género y hábitat.

En los lábridos la hembra más grandes pueden convertirse en machos ante la muerte del macho dominante y al hacerlo cambia de color.

Son peces diurnos y agresivos ante otros peces que entran a su territorio.

La mayoría de los peces de esta especie nadan rápido utilizando muy poca energía.

Habitan en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.

Se alimentan de cangrejos, caracoles, gusanos, camarones y erizos de mar.

Lábridos limpiadores

Existen 5 especies de lábridos limpiadores, cuyo tamaño máximo es de 11 cm, y tiene una franja color azul marino a lo largo del cuerpo.

Habita en arrecifes coralinos donde tiene su “estación de limpieza” para eliminar parásitos, mucosidad, escamas dañas y muertas de otros peces, tiburones, mantas y tortugas.

Estaciones de limpieza

La “estación de limpieza”  se establece en una parte del arrecife donde el lábrido limpiador trabaja solo, en pareja o en grupo.

Para anunciar sus servicios nada con movimientos de arriba abajo moviendo la cola de forma rítmica.

Los “clientes” se quedan en quietos con las aletas en posición vertical o extendidas. Muchos de ellos son sus depredadores, sin embargo, hacen una tregua y no les hacen daño.

Los peces limpiadores limpian las branquias e incluso dentro de la boca.

Esto es todo un ritual y los interesados esperan su turno para ser limpiados.

Con este servicio los peces limpiadores consumen más de 1.000 parásitos al día.

Beneficios de la limpieza

Un pez con parásitos va a tener problemas de aprendizaje, de ahí la importancia de la limpieza.

Por lo tanto, los peces que acuden a las “estaciones de limpieza” tienen beneficios como:

1. Crecen más rápido y alcanzan mayor tamaño.

2. Mejoran la capacidad de aprendizaje.

3. Reducen el nivel de estrés.

Algunas veces el lábrido limpiador muerde un poco más fuerte y arranca un poco de piel del “cliente”, pero lo compensa con un masaje por toda la aleta.

Muerde más duro para poder conseguir un poco de la mucosidad de la piel de los peces, ya que la protección solar la obtiene de la dieta. Esto le ayuda a prevenir daños ocasionados por los rayos UV, porque al vivir a poca profundidad en aguas tropicales lo alcanzan los rayos del sol.

En cuanto al masaje, los científicos han notado que las hormonas del estrés en la sangre de los peces descienden luego de un masaje.

Capacidades del lábrido limpiador

Este pez es impresionante por varios motivos, además de los ya mencionados.

1. Da indicios de capacidades cognitivas avanzadas.

2. Aprende cuáles peces viven en territorios pequeños que no cuentan con “estaciones de limpieza”.

3. Sabe que los peces que muerde se molestan, pero de todas formas volverán porque lo necesitan.

4. Puede percibir la motivación de otros peces.

5. Se reconocen frente al espejo

Importante para los arrecifes

Estudios científicos han comprobado la importancia del lábrido limpiador en la salud de los arrecifes.

En los arrecifes donde estos peces tienen sus “estaciones de limpieza” la diversidad, la salud y el tamaño de los peces es mayor.

Desafortunadamente está bajo amenaza al ser uno de los peces marinos más capturados para venderlos a los acuarios.

Es fascinante ver como en la naturaleza todo tiene un propósito y comprobar que todos los seres vivos reaccionamos de igual manera a los buenos tratos, sin importar la especie o el tamaño.

Hay un estudio de la Universidad de Montreal acerca del tema de los parásitos en los peces y el lábrido limpiador. Si te interesa lo puedes leer en

www.ecoticias.com/naturaleza/181589_peces-limpios-peces-inteligentes.

Fuentes: a-z-animals.com, issuu.com, ecoticias.com, vistaalmar.es.

El perrito de la pradera es un roedor de la familia de las ardillas, considerada una especie clave de gran importancia ecológica.

Recibe su nombre por su grito de alerta parecido al ladrido de un perro y por el lugar donde habita.

Existen 5 especies de perrito de la pradera: de cola blanca, de cola negra, Gunnison, de Utah y mexicano. Todas ellas habitan en praderas de pastos cortos de Estados Unidos, Canadá y norte de México.

Características

Lo que caracteriza al perrito de la pradera:

– Es un animal pequeño, mide entre 28 y 35 cm

– Cuerpo robusto

– Pelaje corto y suave (los colores van de amarillo cenizo a marrón rojizo y más claro en el vientre)

– Piernas y cola cortas

– Cabeza y orejas pequeñas

– Garras largas y fuertes

– Los machos son más grandes que las hembras

Madrigueras

Habita en un sistema complejo de madrigueras que excava con sus garras. Estas madrigueras, revestidas de hierbas, tienen áreas para dormir, nidos, despensa, baños y salidas.

El sistema de túneles está diseñado para permitir la circulación del aire para ventilación utilizando los vientos predominantes, algo que logra al hacer una inclinación a la entrada de la madriguera con la tierra que extrae.

Adicional a todo lo anterior construye espacios de escucha en las madrigueras que le permiten escuchar pisadas sin ser visto.

Todas las salida también tiene un espacio de escucha y a la entrada cada madriguera hay un centinela.

Por sus habilidades para construir sus madrigueras, que incluyen retirar las plantas para poder ver mejor y adecuar su territorio, algunos científicos lo llaman el “ingeniero del ecosistema”.

Colonias

El perrito de la pradera es diurno y muy sociable. Vive en colonias conformadas por grupos numerosos de familias que se cuidan entre ellos. Mientras unos se encargan de buscar alimentos y mantener las madrigueras, uno o más se convierten en centinelas.

El centinela vigila parado en 2 patas y cuando un depredador se está acercando da un ladrido fuerte para advertir a los demás del peligro y que puedan correr a las madrigueras para protegerse.

También es considerada una especie clave, ya que sus colonias crean espacios que benefician a por lo menos a otras 150 especies.

Sistema de comunicación

El perrito de la pradera tiene uno de los sistemas de comunicación más complejos y avanzados del mundo animal.

Trasmite mensajes mediante diferentes vocalizaciones que incluye ladridos y chirridos.

En el caso del centinela tiene vocalizaciones específicas para describir a su colonia que tipo de animal los amenaza, su tamaño, la distancia y la rapidez con que avanza. Incluso tiene una alerta para describir un humano armado.

Además se han identificado hasta 11 comunicaciones relacionadas con posturas corporales que refuerzan las vocalizaciones.

Según los expertos todo lo anterior implica que el perrito de la pradera tiene habilidades cognitivas que le permiten hacer estas interpretaciones.

Alimentación

Su alimentación se basa en plantas pequeñas, hierba fresca, frutos secos, semillas y frutas.

Reproducción

La hembra llega a la madurez sexual a los 3 años y solo se reproduce una vez al año. La camada puede ser de 3 a 7 crías.

Datos adicionales

Adicional a todo lo interesante ya mencionado acerca de este animal hay otros datos para conocer.

– Algo por lo que es conocido el perrito de la pradera es por su “beso”. En realidad se trata del contacto de sus dientes frontales y sus narices, es la forma de saludarse entre ellos y de reconocer si pertenecen al mismo grupo familiar.

Los que viven en zoológicos tienden a “besarse” más cuando los están mirando, entonces los científicos creen que parecen disfrutar la atención.

– En lugar de baños de agua lo hacen con polvo rodando sus cuerpos en el polvo por unos 5 minutos, de esta manera eliminan de su pelaje y piel pulgas y otros parásitos.

– Regulan el tamaño de su población dejando de reproducirse cuando su hábitat no puede sostener el tamaño de su población.

Importancia ecológica

Los ecologistas lo consideran una especie clave con una gran importancia ecológica por diversas razones.

1. Las madrigueras abandonadas por el perrito de la pradera brindan refugio y sirven de nido a otros animales.

2. Al remover la tierra para hacer sus madrigueras airea el suelo, lo que permite una mayor penetración del agua.

3. Sus excrementos, ricos en nitrógeno, son un fertilizante natural que mejora la calidad del suelo y la vegetación.

4. Es fuente de alimento para animales como: lechuzas, halcones ferruginosos, hurones de patas negras, zorro veloz, entre otros.

Desafortunadamente su población se está viendo amenazado ante la pérdida de su hábitat por la urbanización y para convertirlos en tierras de cultivo.

Por otra parte, los hacendados los están envenenando al considerarlos una peste.

Increíble todas las habilidades de este pequeño animal y su importancia ecológica. Lástima que de nuevo el hombre se presente como la amenaza más grande para la naturaleza.

Fuentes: faunia.es, selwomarina.es, muyinteresante.com, defenders.org, facts.net.

La mosca de la fruta tiene una vida amorosa muy peculiar, además hay otros datos interesantes relacionados con ella.

Antes de adentrarnos en su vida amorosa conozcamos un poco más acerca de ellas.

Lleva el nombre de mosca de la fruta, sin embargo, no se alimenta de frutas sino de los microorganismos presentes ellas y de materias orgánicas en descomposición.

Datos generales

Es muy común encontrar la mosca de la fruta por todas partes, especialmente en la cocina.

Se le conoce también como la mosca del vinagre, ya que en realidad las atraen las frutas y vegetales fermentados que emiten un olor similar al vinagre.

Olfato. Su olfato es agudo, por lo que es atraída por los olores del alcohol etílico y ácido acético que desprenden los alimentos fermentados.

Visión. Las dos terceras partes de su cerebro se encargan del procesamiento visual de los 760 lentes individuales que tienen sus ojos rojos.

Vuelo. Una mosca de la fruta puede viajar hasta unos 10 km diarios.

Cerebro. Aunque tiene un cerebro básico sus nervios y músculos están muy desarrollados.

Ciclo de vida. En condiciones óptimas de 21º C viven alrededor de 21 días.

Vida amorosa de la mosca de la fruta

En torno a su vida amorosa hay datos que nunca hubiéramos imaginado de un animal tan pequeño como la mosca de la fruta.

Apareamiento

Las hembras pueden aparearse con muchos machos, por lo que almacenan el esperma de todos ellos.

Sin embargo, durante el apareamiento los machos inyectan un péptido que evitan que la hembra se vuelva a aparear en varios días para aumentar las posibilidades que su esperma sea exitoso.

La mosca de la fruta está activa una o dos horas antes del amanecer y es en ese momento cuando se lleva a cabo el apareamiento. Recientes estudios han descubierto que este péptido altera el reloj circadiano de la hembra haciendo que despierte más tarde.

Ahogando las penas

Un químico en el cerebro del macho de esta mosca aumenta cuando recibe una gratificación como el sexo.

Mientras que en el macho rechazado por las hembras ese químico le causa frustración, por lo que busca alimentos con alto contenido de alcohol para aumentar su nivel de satisfacción y ahogar sus penas.

Una mosca borracha presenta el comportamiento típico de este estado como la pérdida del equilibrio.

Para más historias de otros animales borrachos https://www.naturalessentia.com/2024/02/16/historias-acerca-de-animales-borrachos/.

Investigaciones científicas

Las moscas son molestas y desagradables, sin embargo, existen muchos datos sobre ellas que desconocemos que nos harán verlas con otros ojos.

La mosca de la fruta ha sido y sigue siendo objeto de investigaciones científicas relacionadas con la genética, ya que:

1. Comparte con los humanos el 75 % de los genes que causan enfermedades.

2. Su corta vida permite estudiar su evolución genética, cambios y mutaciones desde el nacimiento hasta la muerte.

Las investigaciones le permiten a los científicos simular y estudiar enfermedades como Alzheimer, Parkinson y cáncer.

Además gracias a esta mosca se han desarrollado medicinas para combatir patógenos que causan infecciones en la piel, meningitis y neumonía.

Curiosidades

Existen otros datos curiosos relacionados con la mosca de la fruta y el alcohol y con el espacio.

Alcohol y larvas

Sus huevos son depositados en la parte podrida o dentro de la fruta, así cuando sale la larva se alimenta de los microorganismo allí presentes.

Según un estudio las larvas de la mosca de la fruta utilizan alcohol para protegerse.  

Resulta que hay unas avispas parásitas que ponen sus huevos en las larvas y esto reduce sus posibilidades de supervivencia del 90 % al 10 %, por lo cual ante la presencia de estas avispas la hembra deposita los huevos en alimentos con una concentración de alcohol de hasta 15 %, la mayor encontrada en la naturaleza.

Las larvas aprendieron a consumir alcohol a niveles tóxicos, que las afecta muy poco, para prevenir que las larvas de avispa se las coman vivas. El alcohol mata a la mayoría de las larvas de avispa y al resto les produce deformaciones.

Espacio

En 1947 científicos norteamericanos lanzaron moscas de la fruta en un cohete nazi que había sido capturado.

El cohete alcanzó una altura de 109 km y al descender la cápsula que las contenía se desprendió y abrió su paracaídas, Las moscas regresaron a la Tierra sanas y salvas, desde entonces se utilizan en investigaciones espaciales.

Todos y cada uno de los seres que habita este planeta tiene características únicas que lo hacen indispensable en el ecosistema y, cómo aprendimos hoy, que aportan a la ciencia para beneficio de la humanidad.

Fuentes: trulynolen.ca, pestdefense.com, understandinganimalresearch.org.uk, listverse.com.