Lucir una sonrisa sin manchas, tener dientes blancos para sonreír con tranquilidad es lo que todos queremos, ya que esta ayuda a bajar los niveles de estrés, transmite alegría y es el camino más corto entre dos personas. Sin embargo, los dientes se pueden manchar al ingerir ciertos alimentos y bebidas, por lo tanto al conocerlos podemos prevenirlas.

La mayoría de las personas desconoce las sustancias que manchan los dientes, pero al tener esta información van a saber qué medidas tomar para contrarrestar su efecto.

Empecemos por ver la estructura de los dientes. Estos están compuestos de cuatro tejidos dentales, pulpa, esmalte, dentina y cemento.

Pulpa. Un tejido suave no calcificado en el centro del diente que contiene los nervios, las vasos sanguíneos y el tejido conectivo.

Esmalte. Tejido duro calcificado que cubre la dentina y la corona del diente.

Dentina. Es la parte entre el esmalte y el cemento que contiene pequeños canales. Cuando el esmalte se pierde deja expuesta la dentina causando sensibilidad a alimentos fríos, calientes y ácidos debido a que los canales permiten que estos alimentos estimulen las células dentro del diente.
Cemento. Tejido conectivo duro que cubre la raíz del diente fijándolo al ligamento periodontal.

Conociendo las partes del diente vamos a entender un poco mejor cómo sustancias presentes en alimentos y bebidas, y otras que interactúan con ellos, los pueden manchar impidiendo lucir una sonrisa sin manchas. Veamos cuales son.

Cromógenos. Componentes con mucha pigmentación que se adhieren al esmalte de los dientes y que interactúan con otros componentes.

Taninos. Antioxidantes que proceden de tinte vegetal fuerte y oscuro que se encuentran en el té y el vino.

Ácidos. Deterioran la superficie del esmalte del diente, volviéndolos porosos y débiles, facilitando que se manchen.

Entre los alimentos y bebidas que pueden manchar los dientes están:

1. Café: Especialmente el negro, por su color oscuro.

2. Té: Por su alta cantidad de taninos.  

3. Sodas o gaseosas: Estas bebidas contienen azúcar artificial y ácido que hacen que los dientes se vuelvan porosos y más susceptibles a las manchas. Las sodas o gaseosas oscuras los manchan aún más.

4. Jugos de frutas: A los jugos se les agrega azúcar, además jugos oscuros como el de uva y arándanos contienen ácido y pigmentos oscuros; la limonada y el jugo de naranja contienen ácido.

5. Bebidas deportivas: No solo manchan sino que por su alto contenido de azúcar pueden ocasionar caries.

6. Paletas congeladas: Contienen azúcar y ácidos.

7. Vino: El vino rojo contiene taninos al igual que el vino blanco, pero este último es más ácido y al combinarse con otros alimentos, como la salsa de tomate que viene con la pasta, pueden manchar los dientes.

8. Salsa de tomate: Además de ácido tiene mucho color.

9. Salsa soya: Al ser tan concentrada su color oscuro es más fuerte.

10. Vinagre balsámico: Es oscuro y también ácido.

11. Frutas oscuras: Granadas, moras y arándanos tienen pigmentos rojos y morados que dejan residuos en los dientes.

12. Remolacha: Su capacidad para manchar es muy potente y así como mancha las manos y cualquier superficie donde se coloque, le da una coloración roja o naranja a los dientes.

13. Curry: Esta especia deja los dientes con una coloración amarilla o naranja.

Adicional a los alimentos existen otros causantes de las manchas en los dientes:

Fumar. Debido a la nicotina pueden volverse amarillos y con manchas cafés, pero además puede causar retracción de las encías, pérdida de hueso y de dientes.

Ciertos medicamentos. La tetraciclina, tomar medicamentos por un largo período de tiempo, tratamientos como radiación o quimioterapia pueden alterar el flujo de sangre al diente y cambiar su color desde adentro.

Piscinas. Los químicos presentes en las piscinas causan manchas cafés en los dientes, esto ocurre cuando el agua entra en la boca mientras se nada, pero afecta únicamente a quienes pasen más de 6 horas a la semanas en la piscina.

Me imagino que muchos se estarán preguntando, entonces, ¿qué hacer si algunos de los alimentos y bebidas que manchan los dientes son ricos en vitaminas, minerales, antioxidantes que son buenos para la salud? Afortunadamente existen formas para proteger los dientes y lucir una sonrisa sin manchas.

Lo esencial para prevenir manchas es lavarse los dientes, aunque se recomienda esperar hasta media hora después de haber comido para hacerlo, porque el cepillado, aunado a las sustancias en los alimentos, puede afectar en lugar de ayudar.

En ocasiones cepillarse no es una opción, para ello existen alternativas como:

1. Masticar chicle sin azúcar después de la comida, de esta manera se estimula la producción de saliva que sirve como enjuague y este, a su vez, va a prevenir las manchas.

2. Agregar un poco de leche al café para aclarar su color.

3. Beber té verde o tés claros.  

4. Preferir jugos claros, especialmente el de manzana que puede enjuagar manchas dejadas por otros alimentos y bebidas.

5. Optar por vino rojo en lugar del vino blanco, que tiene más alta acidez, y luego de beber cualquier vino enjuagar la boca con agua y comer pan para reducir la acidez en la boca.

6. Comer una ensalada verde antes de las salsas, ya que verduras como lechuga y brócoli crean una película sobre los dientes que los protegen de las manchas.

7. Enjuagar  bien la  boca con agua luego de comer arándanos para eliminar el liquido oscuro de los dientes.

Una buena higiene oral y seguir estas recomendaciones van a ayudar a prevenir manchas en los dientes y lucir una hermosa sonrisa, sin manchas.

Fuentes: orthodonticslimited.com, prevention.com, bozartfamilydentistry.com, thefashionspot.com, gq.com.