Los alimentos más allá del vencimiento se puede consumir, en muchos de los casos, siguiendo algunas pautas para cuidar la salud. Con esto se evita el desperdicio de alimentos y se cuida el medio ambiente.

Empecemos por entender que los términos de las fechas de vencimiento en los alimentos son determinados por los fabricantes y los vendedores. Ellos deben decidir hasta que fecha un producto tendrá la mejor calidad. Se basan en factores como la temperatura a la que van estar sometidos durante la distribución y el tiempo total que están en los estantes hasta que son vendidos. Otros aspectos a considerar son las características del alimento y los tipos de empaque.

Términos como  Fecha de duración (best by date), Fecha límite de venta (Sell by date), Fecha de caducidad (Use by date), Fecha de vencimiento (Expiration date) crean un poco de confusión por su similitud. Para entenderlos mejor visiten este post https://www.naturalessentia.com/2020/11/10/fechas-de-vencimiento-de-los-alimentos/, donde está la explicación.

Por ahora lo importante es saber que las fechas en los alimentos son aquellas en que los fabricantes piensan que todavía estarán frescos, así el consumidor tendrá una idea del momento que la calidad empieza a menguar.

Como ya mencioné, la mayoría de los alimentos pueden consumirse luego de la fecha de vencimiento, para lo cual hay un rango de tiempo seguro para consumirlos. Sin embargo, es importante revisarlos para asegurar su estado, si huele mal, tiene una textura diferente, tiene moho o si no tiene buen sabor, se deben desechar.

Si el alimento se puede congelar, lo mejor es llevarlo al congelador antes del vencimiento, marcar la fecha de congelamiento y seguir las pautas del tiempo en el que se puede consumir.

Hay que tener en cuenta que cuando se trata de leche de fórmula para bebés, después de la fecha de vencimiento, esta puede no tener todos los nutrientes.

Una de las claves para la conservación de los alimentos es mantener temperaturas adecuadas, por ejemplo:

1. Las alacenas de la cocina deben permanecer a una temperatura entre 10º C y 21º C (50º F y 70º F).

2. El refrigerador debe estar entre 1º C y 3º C (34º F a 37º F) y por debajo de -18º C (0º F) para el congelador.

A continuación una lista de alimentos con los tiempos respectivos de consumo después de la fecha de vencimiento y otros datos relevantes.

Carnes

Los tiempos van a depender del tipo de carne y el corte.

Lomo de cerdo y costillas de res. Si se guarda en el refrigerador el tiempo es de 3 a 5 días y de 4 a 12 meses en el congelador.

Pollo. Pechugas y muslos se deben consumir 1 o 2 días después si están en el refrigerador, de 9 a 10 mese en el congelador. Cuando es el pollo entero puede durar 1 año en el congelador.

Carne molida. Ya sea de cerdo, pollo, res o pavo su tiempo en el refrigerador es de 1 o 2 días y entre 3 y 4 meses en el congelador.

Lácteos

Leche. Si está abierta dura de 4 a 7 días, si está sellada se puede usar por una semana. Otra opción es desechar más o menos un centímetro del contenido, se tapa y se congela, así dura por 2 o 3 meses. Cuando se descongele se agita o se bate.

Crema agria. Se puede consumir hasta 3 semanas después del vencimiento y congelada, en el envase original, puede durar entre 1 y 2 meses. Luego de descongelada se mezcla bien.

Yogur. Congelado en su envase original puede estar bien por 1 o 2 meses. Si está abierto para la fecha de vencimiento, se debe desechar.

Queso. El queso tiene la particularidad que solo se corta la parte con moho y se puede comer el resto. Cuando se va a congelar lo mejor es rallarlo, partirlo en cubos o en tajadas antes de envolverlo para colocarlo en el congelador. Cuando se descongela es mejor agregarlo a las recetas en lugar de comerlo solo, ya que tiende a desmoronarse.

Mantequilla. En el refrigerador dura entre 1 y 2 meses pasada la fecha. Cuando se congela la mantequilla sin sal mantendrá el sabor hasta 6 meses y la que tiene sal hasta por 9 meses.

Huevos. Se pueden consumir entre 2 y 3 semanas después de la fecha y al congelarlos, crudos o cocinados, hasta 1 año. Para cerciorarse que están bien se llena un vaso con agua y se coloca el huevo dentro, si se queda en el fondo está bueno, si flota está podrido.

Salsas

Aquí se incluyen mayonesa, salsa de tomate, mostaza y aderezos para ensalada. La forma para determinar su vigencia es recurriendo al olfato. Se pueden usar después de pasada la fecha:

Mayonesa. 6 y 8 semanas.

Salsa de tomate. 5 a 6 meses .

Mostaza. 6 a 8 meses.

Aderezos. 2 a 3 meses.

Enlatados

Sopas. Su duración va a depender de sus ingredientes, pero pueden durar entre 6 meses y 1 año. Siempre colocar al frente las que se vencen primero para evitar desperdicio.

Tomates. Gracias al ácido que contienen pueden durar entre 6 meses a 1 año después de la fecha de vencimiento, pero la calidad disminuye.

Frutas. Pueden durar entre 12 y 18 meses, luego de abrirlos duran entre 5 y 7 días en el refrigerador .

Vegetales. Duran entre 1 y 2 años. Sin embargo, si la lata está inflada o perforada es indicio de acumulación de gas y no es seguro consumirlos.

Con respecto a los enlatados se deben desechar si:

– De la lata sale líquido a chorros.

– La lata parece dañada o agrietada.

– La lata está filtrando líquido, está soplada o tiene protuberancias.

– El contenido huele mal, parece descolorido o está mohoso.

Alimentos empacados y envasados

En este caso va a depender si estuvo abierto o se mantuvo cerrado.

Pasta. Las cajas o bolsas de pasta seca duran hasta por 1 año si están abiertas y hasta 2 años si está cerrada. Las pastas hechas con huevo tienen una vida más corta.

Cereales. Sin abrir y guardado en un lugar fresco y seco, se pueden consumir entre 4 y 6 meses después de la fecha de vencimiento, claro está que no con la misma frescura.  En el congelador puede durar hasta 1 año.

Mezclas para galletas, panqueques y pasteles. Por lo general, sin abrir, duran entre 12 y 18 meses.

Azúcar. Cuando se guarda en un lugar fresco puede durar por 18 meses.

Harinas. Lo ideal es envasar la harina en un recipiente hermético. La harina de trigo guardada en un lugar seco y fresco, sin abrir, puede durar entre 6 y 12 meses, después de abierta, en las mismas condiciones, su duración sería de 6 a 8 meses. La harina integral tiene grasa, por lo tanto su tiempo útil es más corto. Las harinas de coco y almendra prolongan su vida al guardarlas en el refrigerador. Las señales de que está mala son el olor y la decoloración.

Arroz y granos. Se recomienda envasarlos en recipientes herméticos porque de lo contrario, con el tiempo, perderán el sabor.  Si se guardan en lugar seco y fresco pueden durar entre 11/2  y 2 años. El arroz cocinado se puede comer en 3 o 4 días siempre que se guarde en el refrigerador.

Aceites. En la mayoría de los aceites vegetales después de abrirlos estarán bien por 3 a 5 meses. Cuando no se ha abierto sirve por hasta 2 años, luego se eso se vuelve rancio. Una de las señales que no está bueno es si se ve turbio.

Comida congelada casera. La comida que se hace para congelar tiene diferentes tiempos dependiendo de sus ingredientes:

– Sopas, se pueden consumir hasta los 4 meses de haberse congelado.

– Frutas y vegetales, hasta los 12 meses.

– Carne cocinada, hasta los 4 meses.

– Pescado, hasta los 6 meses.

Las sobras. Estas se pueden guardar en el refrigerador por 2 o 3 días, pero si se congela estará bien hasta por 6 meses.

Chocolates. Los chocolates pueden verse un poco más claros, esto no significa que estén malos, por lo tanto se pueden comer. Si el chocolate ha estado guardado en un lugar con una temperatura igual o inferior a 21º C (70º F) es seguro comerlo hasta después de 6 meses de la fecha de vencimiento.

Los anteriores son algunos ejemplos que espero les sirva para aprovechar al máximo los alimentos y prevenir el desperdicio.

Fuentes: post-gazette.com, thekrazycouponlady.com, businessinsider.com.