Los elefantes en Mozambique, al parecer, están naciendo sin colmillos en respuesta a la caza furtiva de sus colmillos, que los diezmo durante la guerra civil de este país.
Por más de dos décadas de guerra civil, ambos bandos se financiaron con la venta de colmillos de elefantes.
Estos colmillos son de marfil, pesan hasta 250 libras, se venden por libras a un alto precio y a costa de la vida de los elefantes.
Para hacernos una idea, en el Parque Nacional Gorongosa de Mozambique, había aproximadamente 2.500 elefantes antes de la guerra y al finalizar quedaron unos 200, justo los que no tenían colmillos.
Después de la guerra las elefantas que nacieron sin colmillos aumentó a 50 %, de un 20 % que era lo habitual, mientras que en las áreas protegidas solo el 2 % de los elefantes no tienen colmillos. Ante esto los científicos empezaron a investigar la causa de esta situación que se está presentando.
Para esta investigación tomaron muestras de sangre de 7 elefantas con colmillos y de 11 que no los tienen para analizar las diferencias en sus ADNs.
Los resultados mostraron dos partes claves del ADN de los elefantes, que se cree juegan un papel importante en la transmisión del rasgo sin colmillos. Estos genes se relacionan con el desarrollo de los dientes en otros mamíferos.
Esas hembras sin colmillos, que sobrevivieron a la guerra, pasaron sus genes a sus hijas, dando como resultado que la mitad nacieran sin colmillos. Otro asunto que sorprendió mucho a los científicos es que los dos tercios de sus crías eran hembras.
Nunca han visto un macho sin colmillos en el parque, tal vez porque, según sospechan los científicos, el gen relacionado con la falta de colmillos es uno dominante que al ser pasado a los embriones macho puede afectar su desarrollo y provocar un aborto espontáneo.
La falta de colmillos parece deberse a la selección natural, por la cual “los individuos mejor adaptados a una determinada condición o situación sobreviven y transmiten este rasgo a su descendencia”. Estudios revelaron que los elefantes sin colmillos tienen cinco veces más probabilidades de supervivencia.
Sin embargo, llama la atención que si bien la selección natural ocurre después de cientos o miles de años, en el caso de los elefantes de Mozambique sucedió en un periodo de tan solo15 años y estos cambios van a continuar por varias generaciones.
Me entristece pensar en que ver morir a sus compañeros de manada los impactó a tal punto que, por su inteligencia y buena memoria, prefirieron alterar sus rasgo a marchas forzadas para garantizar su supervivencia.
Los colmillos de los elefantes son incisivos que utilizan para arrancar las cortezas de los árboles, excavar para encontrar agua y minerales, levantar ramas pesadas, proteger sus trompas y para defenderse.
Al nacer sin colmillos estas elefantas se alimentan principalmente de hierba, a diferencia de los animales que tienen colmillos que comen más plantas leñosas duras y legumbres, algo que no es bueno para el bienestar y la vida en general de estas elefantas.
Se podría pensar que la caza furtiva de marfil ha cesado, pero tristemente sigue ocurriendo.
Todo lo anterior nos debe hacer reflexionar acerca de cómo las acciones de los llamados “humanos” afecta a otros seres vivos y a su vez al planeta, ya que todos estamos relacionados de una u otra manera.
En este caso se debió a la guerra, guerras donde nadie gana, porque no solo afecta las vidas de los involucrados, en realidad también tiene un impacto en el planeta y en todo lo que lo habita.
Me parece importante conocer acerca de estos temas para tomar consciencia acerca del daño que, muchas veces sin darnos cuenta, le provocamos a la Tierra y a criaturas que tiene todo el derecho a vivir y a garantizar la continuidad de su especie.
Seguiré repitiendo, una y otra vez, que las acciones pequeñas que cada uno hace en el espacio en que se mueve tienen un valor incalculable. Primero, porque es mejor algo pequeño que nada y segundo, porque si somos muchos haciendo un poco de bien esto se multiplica y tiene un efecto positivo en el medio ambiente.
Fuentes: usatoday.com, discovery.com, news.mongabay.com, npr.org.
