Las tormentas eléctricas son cada vez más frecuentes, por lo tanto hay mucho que debemos conocer sobre ellas.
Empecemos por decir que en la Tierra se estima que ocurren 16 millones de tormentas eléctricas cada año. En cualquier momento puede haber alrededor de 2.000 de estas tormentas activas en el planeta.
Una tormenta eléctrica produce relámpagos y truenos y ocurre cuando el suelo está muy seco, el aire muy húmedo y el aire de encima está muy frío. En promedio alcanzan una altitud de 12.192 a 18, 288 metros, pero las que son más fuertes pueden llegar a 22.860 metros.
Pueden ocurrir en cualquier época del año, sin embargo, son más comunes en la temporada de primavera y verano.
Este tipo de tormenta puede producir lluvia fuerte, vientos intensos, granizo, inundaciones y, en el peor de los casos, tornados. Por lo general tienen un diámetro de 24 kilómetros (15 millas) y su duración va de 30 minutos a 1 hora.
Como datos curiosos:
1. Kampala, Uganda tiene un promedio de 240 días al año con tormentas eléctricas.
2. Además de la Tierra en Neptuno, Venus, Júpiter y Saturno también se han observado tormentas eléctricas.
Los relámpagos son descargas eléctricas que provienen del choque entre dos superficies con cargas opuestas. Esta energía se mueve en el aire, se expande y se contrae a gran velocidad causando el sonido del trueno.
Primero se ve el relámpago y luego se escucha el trueno, debido a que la luz viaja más rápido que el sonido.
Si se escucha el trueno es porque la tormenta está muy cerca, entonces se debe buscar refugio, ya que se tiene la posibilidad de ser alcanzado por un rayo.
Existe un forma para calcular a qué distancia, en kilómetros, está la tormenta. Solo hay que contar el número de segundos transcurridos entre el relámpago y el trueno.
En cuanto a los rayos, estos impactan la Tierra alrededor de 93 veces por segundo, dando un total de más de 8 millones al día.
Algunas recomendaciones para evitar ser impactado por un rayo son:
1. Mantener los pies juntos si está afuera sin un lugar seguro para refugiarse. Los rayos, por lo general impactan objetos que son altos, puntiagudos y los aislados.
2. Refugiarse dentro de una casa o edificio.
3. Evitar colocarse debajo de los árboles, ya que suelen ser impactados por rayos.
4. Tener cuidado si se está cerca o en contacto con agua, porque esta es conductora de electricidad. No tomar baños en bañera o ducha, ni lavar platos ni lavar ropa y salir de la piscina o la playa.
5. Estar alejado de metales como tuberías, cercas y no usar aparatos o teléfonos conectados a los tomacorrientes, ya que son conductores de electricidad. Si se está dentro del auto no se debe tocar ninguna superficie metálica.
Una de los hechos más extraños con relación a las tormentas eléctricas es que entre 10 % y 12 % de los rayos pueden caer sin que haya lluvia.
Conociendo estos datos entendemos mejor este fenómeno y sabemos qué medidas tomar cuando nos enfrentamos a una de ellas.
Fuentes: weather.com, factsjustforkids.com, rd.com, kids.kiddle.co, factmonster.com.
