Año bisiesto es un tema con el cual estamos familiarizados, sin embargo, ¿qué tanto sabemos sobre su origen?
Conocemos que el año tiene una duración de 365 días, aunque este dato no es exacto, ya que el año trópico, tiempo que tarde la Tierra en darle la vuelta al sol, en realidad son 365.2422 días.
Lo anterior dio origen a los años bisiestos, pero antes conozcamos algo de la historia que llevó a crearlos.
En la antigüedad Grecia y Roma basaban su calendario en el ciclo lunar con 10 meses y estaba relacionado con las estaciones agrícolas y la religión.
Luego le adicionaron 2 meses más al calendario, Enero y Febrero. Sin embargo, esto daba un total de 355 días.
Calendario juliano y años bisiestos
En el año 46 A.C. el emperador Julio César, debido a que el astrónomo Sosígenes calculó que el año tenía 365 días y 6 horas, decidió ajustar los meses. Lo hizo agregándoles diferente cantidad de días para hacer el año de 365 días.
Para ajustar las 6 horas sobrantes se le agregó un día más al mes de Febrero cada 4 años. A esto se le conoce como el calendario juliano y así empezaron los años bisiestos.
En este calendario el mes de Julio, dedicado a Julio César, tenía 31 días, pero el emperador Augusto molesto porque el suyo solo contaba con 29 días, tomó 2 días al mes de Febrero para igualarlo.
A pesar que los cálculos de Sosígenes estuvieron muy acertados para su época, había un desfase de 11 minutos.
Calendario gregoriano
Los 11 minutos de desfase hacían que el calendario juliano perdiera casi 3 días cada 400 años, debido a esto, en 1582 se hizo un ajuste.
El Papa Gregorio XIII, en vista que el tiempo perdido afectaba las estaciones y las fiestas cristianas, ordenó que se eliminaran los 10 días que se habían acumulado. Con esto el 5 de Octubre de 1582 pasó a ser el 14 de Octubre de 1582.
Así nació el calendario gregoriano, donde el año tiene 365 días divididos en 12 meses de 28, 30 y 31 días.
En este calendario cada 4 años se agrega un día al mes de Febrero y es llamado año bisiesto, pero este deben cumplir con ser divisible por 4.
El calendario gregoriano fue aceptado de inmediato por los países católicos, pero otros tomaron más tiempo. Rusia apenas lo aceptó luego de la Primera Guerra Mundial.
Países como China y Arabia Saudita usan este calendario para propósitos oficiales, pero se rigen por el calendario lunar para sus costumbres tradicionales.
Ya sabemos cuál es el origen del año bisiesto, la razón y su importancia al sincronizar el año calendario con el año solar y mantener las temporadas constantes.
Además conocimos algunos datos curiosos e interesantes que nos ayuda a entender mejor nuestro universo.
Fuentes: timeanddate.com, dwiss.com, almanac.com, historiando.org.
