El cambio climático, cuya consecuencia es el calentamiento global, es un hecho que está afectando a plantas, animales y a seres humanos.

Ayer, Octubre 24, se celebró el día contra el cambio climático para alertar sobre sus efectos en el planeta.

Según la NASA el cambio climático es una variación en los patrones climáticos que ocurren durante un largo período, a nivel local, regional y global.  

Debido al cambio climático estamos experimentando el aumento en la temperatura del mar y el deshielo de los polos, lo que está aumento su nivel. La reducción del hielo del mar Ártico es causado 90 % por actividades humanas.

Otras consecuencias son inviernos inusuales, olas de calor, tormentas severas, inundaciones, sequías, incendios, etc.

Lo anterior está llevado a la pérdida de hábitats, a un ritmo tan rápido, que a muchas especies de plantas y animales se les está haciendo difícil adaptarse.

El aumento en las temperaturas (los últimos años han sido los más calientes desde 1850) ha llevado a la creación del término desfase fenológico. Se trata del desajuste en los fenómenos biológicos de plantas y animales debido al clima, lo que pone a muchas especies en peligro de extinción.

Plantas

Las plantas están siendo impactadas, no solo por el aumento de la temperatura, también por las lluvias y los altos niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

En el caso de los granos, están produciendo menos proteínas y nutrientes lo que conlleva a que recibamos menos de ellos en nuestras dietas y por ende afectando nuestra salud.

Adicional a lo anterior, las plantas que causan alergias están creciendo antes de lo esperado, más rápido, más altas, mucho más tóxicas y con el agravante que duran más tiempo.

Animales

Las áreas con las 4 estaciones están teniendo inviernos suaves, primaveras tempranas y veranos más calientes, lo que ocasiona la aparición de insectos transmisores de enfermedades en regiones donde no solían vivir.

Al adelantarse o retrasarse las estaciones se están alterando procesos como la migración de aves, mariposas y peces; la polinización; la sincronización de los ciclos biológicos de plantas y animales.

Las aves han cambiado sus patrones migratorios debido a la pérdida de hábitats en lugares de invernada, de reproducción, de parada y descanso o a inviernos más suaves en áreas cercanas a sus lugares de reproducción, por lo que no viajan muy lejos.

Hay casos donde algunos animales han cambiado de ser diurnos a ser nocturnos, ya que en el día hace demasiado calor, entonces prefieren la noche para alimentarse cuando la temperatura es más fresca.

A continuación dos situaciones que muestran el impacto del cambio climático en los animales.

Las tortugas marinas se están viendo afectas por el calentamiento global debido a que ellas ponen sus huevos en hoyos en la arena de las playas y la temperatura de esta determina el sexo de las crías. Arena caliente = hembras, arena fresca = machos y como la arena está cada vez más caliente, hay más hembras, lo que pone a las tortugas en peligro de extinción al reducirse el número de machos para procrear.

En Zimbabue debieron mover a más de 2.500 animales entre elefantes, impalas, jirafas, búfalos y cebras de una reserva del sur a otras en el norte.

El traslado se debió a que en el sur las pocas lluvias provocaron una sequía prolongada que causó la escasez de agua y alimento para los animales.

Seres humanos

Ya vimos como la disminución de los nutrientes y proteínas en los granos afecta nuestra dieta, sin embargo, hay más formas de las que tal vez ni nos hemos dado cuenta.

Uno de ellos es la proliferación de insectos, como el mosquito transmisor del dengue, que ha aumentado en un 11% desde 1950 y más de la mitad ha sido desde 1990, debido al rango más amplio de tiempo para reproducirse.

Sueño

Algunas investigaciones han encontrado que el calor crónico, especialmente en la noche, afecta el sueño y puede llevar a un comportamiento agresivo.

Según un estudio realizado por la Universidad de Copenhague, noches con más de 30 ºC hacen que se duerma alrededor de 14 minutos menos y a medida que aumenta la temperatura lo hace también la pérdida de sueño.

Salud física y mental

Cada año, el número de desastres naturales se ha incrementado en un 46 %, un asunto que afecta a los seres humanos tanto a nivel físico como mental y emocional. Veamos las razones.

1. Los incendios forestales son cada vez más frecuentes debido a las sequías e intenso calor. Ese humo causa mala calidad del aire y por consiguiente que las alergias y problemas respiratorios se hayan intensificado. Al mismo tiempo los incendios han obligado a la evacuación de las viviendas y la pérdida de muchas de ellas, afectando así la parte mental y emocional.

2. Cuando llega la temporada de lluvias, en áreas devastadas por incendios, se presentan deslaves que igualmente arrasan edificaciones, carreteras y crean estragos.

3. Huracanes, inundaciones, tornados están afectando a gran parte de la población mundial, dejando como consecuencia el llamado trastorno de estrés postraumático después de experimentar la pérdida de bienes materiales y/o familiares en estos eventos.

A lo mejor desconocías estos hechos, pero a partir de ahora espero tomes consciencia y sigas o empieces a hacer tu parte para la conservación del planeta.

Fuente: Artículos de Lisa Marshall y The Washington Post, actilife.es, colourmyliving.com.