Los volcanes están tanto en la tierra como en el agua y con frecuencia donde se unen placas teutónicas. Volcán proviene de la palabra “vulcan”, el dios romano del fuego.
Un volcán es una montaña con un orificio llamado cráter que conecta con la profundidad de la tierra que es muy caliente donde hay roca fundida.
La roca fundida está compuesta por oxigeno químico, aluminio, potasio, silicio, calcio, titanio, sodio y manganeso. Esta roca fundida se llama magna.
Al haber demasiada presión se produce una erupción y el magma que sube a la superficie del volcán pasa a llamarse lava. Se trata de un líquido, que puede alcanzar los 1.250 ºC, de color naranja brillante.
Los volcanes además de arrojar lava pueden lanzar al aire nubes densas de fragmentos de roca y gas. También cenizas que son llevadas por el viento a muchos kilómetros de distancia.
En el caso de la lava, esta al enfriarse puede formar cristales de varios minerales que al volverse completamente sólido forma una roca ígnea.
Como ya mencioné hay volcanes terrestres y en el agua que se llaman volcanes submarinos, están en el fondo marino, y subglaciales, bajo capas de hielo.
Tipos de volcanes
Existen cuatro tipo de volcanes:
1. Cono de ceniza: Son los más pequeños y los más comunes. Tienen un cráter oval o circular. Se han formado tras muchas erupciones lanzando cenizas al aire, las cuales se amontonaron creando montañas volcánicas.
2. Compuesto: Por lo general son altos, con laderas empinadas formadas por muchos años de erupciones agregando capas que le dan forma cónica. Algunas de las montañas más bellas y famosas del mundo son volcanes compuestos.
El volcán compuesto más alto del mundo es el Ojos del Salado en Chile.
3. Escudo: Están formados, casi por completo, por ríos de lava líquida que corren en todas las direcciones sobre una gran área plana. Son anchos con pendientes suaves y la capa aplanada de lava puede extenderse por kilómetros. La mayoría de los volcanes pertenecen a este tipo.
Las islas de Hawái están formadas por cadenas de volcanes de este tipo, incluido el volcán activo más grande del mundo el Mauna Loa. Con una altura de 4145.28 metros y 103 kilómetros de ancho, que en días recientes reactivó su actividad después de 40 años.
4. Domo de lava: Es un montículo redondo formado por lava que se va apilando en lugar de alejarse, ya que el material es muy espeso y al enfriarse adquieren forma de domo.
La forma y el tamaño del domo de lava varían de un volcán a otro, mientras la cúpula puede ser puntiaguda, redondeada, plana, como pétalos de flores, como una torta o combinación de ellas.
Los volcanes se consideran activos, inactivos o extintos.
– Activo significa que hay actividad dentro de él, puede ser liberando gases o temblores de tierra a su alrededor.
– Inactivo es el que tuvo actividad, en el momento no está activo, pero existe la posibilidad que pueda hacer erupción en algún momento.
– Extinto es que el hizo erupción hace mucho tiempo y es improbable que lo haga de nuevo.
Más de la mitad de los volcanes activos se encuentran en el llamado “Cinturón de Fuego” del Océano Pacífico.
Estos son los datos, a grandes rasgos, de los volcanes los cuales nos permiten comprender los fenómenos naturales con los que nos enfrentamos a diario.
Fuentes: sciencetrek.org, usgs.gov, mamateaches.com, funkidslive.com.
