El pez cocodrilo, como su nombre lo dice, tiene parecido con el cocodrilo, es de gran tamaño y lo que lo hace especial es que puede estar fuera del agua.
Habita en aguas dulces de grandes ríos, pantanos, aunque también pueden hacerlo en agua salada.
Se distribuye en diferentes áreas de Estados Unidos, prefiriendo aguas abiertas con una profundidad de entre 3 y 5 metros, donde tiene mejor visibilidad y espacio para atacar a sus presas.
Apariencia
Su hocico es alargado como el de los cocodrilos, mandíbulas fuertes, la superior provista de 2 filas de dientes y la inferior más pequeña.
El color de la piel puede ser de verde grisáceo a marrón en la parte superior, con puntos marrones y en la zona ventral amarillo o blanco. Su cuerpo está cubierto de escamas en forma de rombo.
Su vejiga natatoria actúa como pulmón.
Es de gran tamaño midiendo hasta 3 metros con un peso promedio de 200 kilos y, como en otros animales, las hembras son más grandes que los machos.
Reproducción
Al momento del apareamiento un gran número de machos se reúnen cerca de vegetación en aguas poco profundas y uno por uno compiten para ganarse a la hembra.
Las hembras pueden permitir que más de un macho fertilice los huevos. Luego, al desovar, los huevos se adhieren a la vegetación o a las rocas.
Sus huevos son de color rojo o verde, esto en la naturaleza, por lo general, significa que son venenosos, siendo este un mecanismo de defensa, ya que si un pez u otro animal ingiere estos huevos se va a envenenar.
Al salir del huevo es una larva de tan solo 2.5 cm de largo y es allí donde corre peligro, ya que es uno de los alimentos preferidos del cocodrilo americano.
Alimentación
El pez cocodrilo es carnívoro, se alimenta de peces pequeños, crustáceos, aves acuáticas, tortugas, incluso mamíferos pequeños y en caso de escasez de alimentos puede comer carroña.
Fuera del agua
Una de las características que hace a este pez tan especial es su capacidad para estar fuera del agua hasta por 2 horas. Se le puede ver tomando el sol al lado de árboles, troncos o maleza .
Aprovechan también el poder estar fuera del agua para conseguir su alimento.
Otros datos del pez cocodrilo
– El macho crece 48 cm por año y madura sexualmente a los 6 años, mientras que la hembra crece a un ritmo de 38 cm y alcanza la madurez sexual a los 11 años.
– La expectativa de vida del pez cocodrilo es de de 25 a 50 años, por lo general la hembra vive más tiempo.
– Está amenazado por la pérdida de hábitat debido a la canalización y embalses de los ríos, a la sobrepesca, ya que es considerado consumible para los seres humanos.
El pez cocodrilo es una gran demostración de lo maravillosa, variada, rica y sorprendente que es la naturaleza.
Fue poca la información que pude obtener acerca de esta magnífica criatura de la cual nunca había escuchado. Sin embargo, una vez más queda demostrado lo poco que conocemos nuestro planeta, especialmente de la vida subacuática.
Fuentes: bioenciclopedia.com, peceswiki.com, bioparcfuengirola.es.
