Los frijoles son viejos conocidos en nuestra cultura hispana, sin embargo, tenemos poca información acerca de ellos.
Consumimos frijoles habitualmente y sabemos que son nutritivos, que producen flatulencia, pero sin preguntarnos qué la causa.
Al igual que pasa con otros asuntos de la naturaleza, desconocemos su origen, propiedades, beneficios, curiosidades.
Empecemos por decir que es una legumbre (fruto que crece en vainas) que ha sido cultivada, tanto en el nuevo como en el viejo mundo, desde hace alrededor de 6.000 años. Sin embargo, se ha demostrado que tiene su origen en Mesoamérica y la región andina de Sudamérica.
Nombres
Dependiendo del país son conocidos con otros nombres. En América son llamados: balas o balines, caraotas, chojol, frejoles, habichuelas, porotos.
En España, dependiendo de la región, se conocen cómo: alubias, fabas, feixóns, habichuelas, judías, mongetes.
Propiedades del frijol
Adicional de servir de alimento proporciona nutrientes no solo a humanos y animales sino a la tierra en que se siembra y a las plantas cercana.
Tierra y cultivos
Durante la época de la conquista, tanto españoles como ingleses, observaron como los nativos sembraban el frijol cerca de la calabaza y el maíz, un método ancestral llamado “las tres hermanas” que las ayuda a crecer entre sí. Un método ecológico que se sigue utilizando hoy en día.
Los nativos siempre han tenido un amplio conocimiento y comprensión de la naturaleza y al sembrar estas plantas cerca una de otras estaban aprovechando los nutrientes del frijol como son nitrógeno, potasio y fósforo.
El nitrógeno que aporta a la tierra lo convierten en un fertilizante natural que ayuda a reducir el uso de fertilizantes nitrogenados, los cuales tiene efectos ambientales negativos.
Alimento
Los frijoles tienen un alto contenido de proteína natural, además son fuente de fibra, carbohidratos complejos, folato (ácido fólico), hierro y vitaminas.
Variedades, formas, colores y tamaños
Hay alrededor de 40.000 variedades de frijoles, aunque solo se producen y consumen una fracción de estas.
En cuanto a las formas de la semilla la más común es en forma de riñón, pero también los hay planos, esféricos, alargados.
Si hablamos de colores pueden ser de un solo color como blancos, rojos, rosados, negros, amarillos, verdes, marrones y morados, también con innumerables patrones diferentes.
Las vainas son amarillas, verdes, moradas y rojas, con formas variadas y con tamaños que van de 7.5 a 20 cm de largo.
Gases
Luego de consumir frijoles se producen gases intestinales. Estos son provocados por los azúcares contenidos en su cáscara que son difíciles de procesar por nuestro sistema digestivo. Cuando estos azucares llegan al colon se fermentan y son los que originan los gases.
La solución para reducir estos gases es remojar los frijoles en abundante agua la noche anterior, desechar esta agua y agregar agua fresca para cocinarlos.
Datos curiosos
Son varios los datos curiosos relacionadas con esta legumbre, algunos vigentes, otros muy antiguos.
1. Las hojas de su planta se mueven hacia el sol.
2. Una tradición en Nicaragua es darles a los recién casados un plato de frijoles para la buena suerte.
3. En la antigua Grecia los funcionarios públicos de menor rango eran elegidos por medio de frijoles. Se colocaba un frijol blanco con un montón de frijoles negros encima dentro de una “máquina de frijoles”, aquel que recogía el frijol blanco conseguía el empleo.
4. Durante el tiempo de los faraones en Egipto, los frijoles eran consideraban impuros, por lo tanto era un alimento para los esclavos.
5. El nombre de judías viene de la comunidad judía de Al-Ándalus, ya que al no poder comer carne que no fuera kosher consumían muchos vegetales. Los árabes llamaban habas judías a las legumbres y verduras que consumían par luego solo quedar en judías.
Me imagino que al igual que yo desconocían gran parte de la información acerca de un alimento tan cotidiano.
Es tiempo de prestar más atención a lo que nos rodea para aprender y agradecer a la Madre Tierra o Gaia por todo lo que nos brinda y la mejor forma es cuidando de ella.
Fuentes: agromarketing.mx, justfunfacts.com, organicos.mamey.org, mcclungmuseum.utk.edu, newsbeezer.com.
