El pez rana es una criatura única que recibe este nombre por su parecido con una rana y que tiene la habilidad de imitar su alrededor.
Hasta ahora se conocen aproximadamente 46 especies con diferentes tamaños, diseños y colores.
Algunas especies son peludas, pintadas, verrugosas, pecosas, estriadas, gigantes, entre otras. En cuanto al tamaño van desde 5 cm hasta 50 cm.
Habita en áreas rocosas, arrecifes coralinos y fondos arenosos de océanos y mares tropicales y subtropicales del mundo. Es frecuente encontrarlo en áreas de esponjas.
Morfología del pez rana
El pez rana tiene cuerpo redondeado, robusto sin escamas, pero cubierto con pequeñas espinas dérmicas.
Su boca es grande, dirigida hacia arriba, que puede abrir hasta 12 veces su tamaño para ingerir presas grandes.
No tiene dientes, entonces junto con la presa traga arena y desperdicios, por lo que bosteza varias veces para expulsar los desperdicios y los residuos de arena.
Las aletas pectorales y las pélvicas(situadas en la parte trasera) son muy similares a las patas de las ranas, estas le permiten moverse por el fondo marino.
Casi todas las especies tienen, en la frente o encima de la boca, la aleta dorsal que se ha modificado para convertirse en algo parecido a una caña de pescar con carnada. Esa carnada es una pieza flexible de tejido parecida al alimento de sus presas y puede variar entre especies.
Al no tener una vejiga natatoria (que le permite mantenerse a flote) utiliza unas aberturas branquiales en forma de tubo, detrás de las aletas pectorales, para desplazarse. Lo hace por propulsión a chorro, succionando agua por la boca para expulsarla por las aberturas branquiales.
Mimetismo
El pez rana ha perfeccionado el arte del mimetismo utilizando varias tácticas para mezclarse con su entorno y pasar desapercibido para sus presas y sus depredadores.
Imitando diferentes elementos y colores de su medio ambiente se camufla con el arrecife que le rodea, este proceso le toma algunas semanas.
Hay especies que parecen algas o rocas e incluso pueden imitar a otros animales venenosos, lo cual le permite esconderse de sus depredadores y emboscar a sus presas.
Carnada
Cada especie tiene una carnada diferente, la cual puede parecer un pez pequeño, lombriz o camarón y la puede regenerar si se daña.
En algunas especies la carnada brilla debido a químicos y la acción de una bacteria.
Para atrapar a su presa utiliza una técnica llamada “pesca por emboscada”, la cual consiste en esconderse en la arena o entre los corales dejando ver solo la carnada.
Espera y cuando la presa se acerca abre y expande su boca creando succión para engullir su alimento y lo hace en tan solo 6 milisegundos.
El pez rana se alimenta de crustáceos, peces y de otros de su misma especie.
Datos adicionales
Algunos datos adicionales relacionados con el pez rana son:
1. Algas y otros organismos primitivos pueden vivir en su piel.
2. Ciertos machos que carecen de la carnada que les permite alimentarse, se vuelven parásitos sexuales de una hembra.
El macho empieza a morder a la hembra , la sujeta hasta que se fusionan y se convierte en una fuente constante de esperma para fertilizar sus huevos. A cambio de esto ella lo alimenta, lo que le permite sobrevivir.
3. Dependiendo de la especie, la hembra puede poner entre 40.000 y 180.000 huevos a la vez. La fertilización se hace de diferentes maneras:
– La hembra libera los huevos para que el macho los fertilice. Una vez fertilizados las corrientes los llevan hasta los arrecifes.
– Algunas depositan los huevos fertilizados en plantas, rocas o corales.
– Otras llevan los huevos consigo o los adhieren a la bolsa de cría del macho hasta que eclosionan.
4. A pesar de su camuflaje los jóvenes son presa del pez escorpión y del pez lagarto. Por su parte los adultos son alimento para otros peces rana más grandes y de morenas.
El pez rana, una criatura única que habita nuestros océanos, sin embargo, hay muchas más que nos quedan por conocer.
La naturaleza es tan rica, variada, sorprendente, siempre evolucionando para adaptarse y formar ecosistemas en equilibrio.
Fuentes: ofacts.org, fundacionaquae.org, originaldiving.com.
