El colugo planeador es un mamífero, originario del sudeste asiático, que vuela o más bien planea entre los árboles.
Se le conoce con otros nombres como lémur volador de Sonda o lémur volador malayo, sin embargo, no está relacionado con este animal.
Colugo planeador
Recibe el nombre de planeador porque es lo que hace para “volar” de un árbol a otro.
La primera vez que se describió fue en 1799 en el sudeste asiático y hasta ahora se sabe poco sobre él.
Del colugo existen solo dos especies que habitan en Malasia y Filipinas.
Rasgos distintivos
El colugo es el pariente vivo más cercano de los primates, que se apartó de otros mamíferos hace más de 80 millones de años, convirtiéndose en uno muy peculiar.
Es de tamaño similar al de un gato, de piel moteada de color gris verdoso o con tonalidades rojizas con manchas blancas, lo cual le permite camuflarse.
Posee grandes ojos rojos, que le permiten ver en la oscuridad, ya que es un animal nocturno; cabeza y orejas pequeñas, hocico pronunciado y una cola larga.
La forma de la cabeza tiene parecido con la del lémur, de ahí que le den el nombre de lémur volador.
Cuenta con dientes en forma de peine que le permiten desenterrar y eliminar parásitos de su pelaje.
Sus extremidades son largas y con garras. En las plantas de las patas tiene unos discos que son como bombas de succión que le permite adherirse a los árboles al subirlos o al aterrizar en ellos.
Patagio
Patagio es la membrana de piel extensible que va desde el cuello, a lo largo de las extremidades, hasta la cola y entre los dedos de las patas, que le da el aspecto particular.
Está cubierto de pelo que, con la ayuda de un músculo extensor, extiende para planear entre los árboles. Esta membrana funciona como un paracaídas.
Cuando planea se puede desplazar unos 70 metros desde el lugar de partida hasta el de llegada.
Hábitos y dieta
Es un animal nocturno, por lo que en el día duerme en lo alto de los árboles o en los huecos de sus troncos.
Su dieta consiste en brotes tiernos, hojas de muchas especies de árboles y frutos.
Crías
Lo poco que se sabe respecto a este tema es que, por lo general, tiene una sola cría que nace después de dos meses de gestación.
La madre la lleva colgando de su vientre y ante peligro o amenaza la cubre con el patagio.
Comunicación
Se comunican entre ellos es a través de un grito agudo que se escucha a gran distancia.
Depredadores
En este caso como en otros, además de los animales, el hombre es uno de sus depredadores.
Animales. Entre sus depredadores están águila monera o filipina, búhos y serpientes pitón.
Hombre. Son varias las formas en que es una amenaza para el colugo.
1. Es cazado por su piel y su carne que es muy apetecida.
2. La deforestación para la agricultura.
Aún no está en peligro de extinción, pero si se nota la disminución de su población, por lo tanto se debe actuar antes que sea tarde.
Con este curioso animal continuamos el recorrido para conocer las criaturas con las cuales compartimos este hermoso planeta.
Fuentes: oneearth.org, animalesmasraros.com, univision.com.
