Las etiquetas de alimentos traen información relacionada con varios puntos importantes a tener en cuenta al momento de comprar.
Al leer las etiquetas podemos descubrir que algunos productos, que ni siquiera imaginamos, contienen sodio, azucares y grasas.
Etiquetas de alimentos
Cuando hablamos de ingredientes en un alimento menos es más, pues entre más ingredientes mayor cantidad de todos sus componentes.
Las etiquetas de alimentos deben mostrar una lista detallada de:
Porciones (Serving). Muestra la cantidad de porciones que contiene el envase, caja, paquete y el tamaño de la porción (serving size) medida en tazas, onzas, cucharadas o unidades.
Calorías. Cantidad de calorías por porción.
Lista de elementos que contiene. Estos elementos se muestran en peso y en el porcentaje del valor diario (DV) de los nutrientes contenidos en una porción que contribuye a las 2.000 calorías diarias.
Ingredientes. Se muestran los ingredientes desde el mayor hasta el menor en relación a la cantidad contenida en el alimento, donde los primeros de la lista son los que se encuentra en mayor proporción.
Este último es de vital importancia, ya que las etiquetas pueden mostrar unas cantidades o porcentajes de azúcares, sodio, grasa, fibra que al leer la lista de los ingredientes puede mostrar otra realidad, esto también aplica para los alimentos integrales o de grano entero.
Cuando dicen sin o bajo en
A los fabricantes se les permite colocar que un alimento NO contiene calorías, grasa, sodio o grasas trans o colocar 0 gramos si tienen menos de 0.5 gramos de estos elementos, entonces la realidad es:
– Sin calorías significa que contiene menos de 5 calorías
– Sin grasa significa que contiene menos de 0.5 gramos de grasa
– Sin colesterol significa que contiene menos de 2 miligramos de colesterol y 2 gramos o menos de grasa saturada
– Sin sodio significa que contiene menos de 5 miligramos de sodio
– Sin azúcar significa que contiene menos de 0.5 gramos de azúcar
– 0 grasas trans significa que contienen menos de 0.5 gramos de grasas trans
Otro término que se usa en las etiquetas es sin azúcar agregada (No sugar Added) lo que significa que no se le agregó azúcar durante la elaboración. No incluye los azucares naturales que se encuentran en frutas y en la leche.
En cuanto a las etiquetas de alimentos que dicen:
– Bajo en calorías, contienen 40 calorías o menos
– Bajo en grasa, contienen 3 gramos de grasa o menos
– Muy bajo en sodio, contienen 35 miligramos de sodio o menos
– Bajo en sodio, contienen 140 miligramos de sodio o menos
– Light/Lite contienen 1/3 menos de calorías o 50% menos grasa que el original
– Alto en fibra, contiene 5 gramos o mas de fibra
Azúcares
Los azúcares naturales que se encuentran entre los ingredientes pueden ser derivados de:
1. alcoholes y su terminación será ol.
2. Otros son los terminados en ose (osa), como fructosa (fructose), glucosa (glucose).
3. Los almíbares (syrup) como almíbar de maíz (corn syrup).
4. Melazas (molasses) que son un derivado de la caña de azúcar y en algunos casos de una variedad de remolacha.
Endulzantes artificiales
Los sustitutos del azúcar son sacarina (saccharin); aspartamo (aspartame); neotame; acesulfamo (acesulfame); sucralosa (sucrolose), cuyo nombre comercial es Splenda.
Todos los anteriores serían azúcares que se agregan a los valores diarios.
Sodio
Tal vez no aparezca la palabra sodio, sin embargo, puede tener otros cloruros que son derivados del sodio.
Alimentos integrales
Con respecto a los alimentos integrales o de grano entero se debe buscar que contenga harina de trigo integral (whole-wheat flour) como primer ingrediente.
Se debe prestar atención pues a algunos alimentos los hacen pasar por integrales cuando les agregan melazas (molasses), miel (honey), azúcar morena (brown sugar) para darles el color oscuro. Son azúcares que se estarían agregando a la dieta.
Leer las etiquetas es útil al momento de decidir entre un producto de dos marcas diferentes ayudando a tomar la mejor decisión o la más saludable, ya que los ingredientes pueden variar.
Este es un tema muy extenso, por lo tanto en la próxima entrada conoceremos acerca de símbolos y códigos utilizados en Estados Unidos para que los entiendan quienes viven en el país y aquellos que vienen de paseo.
Fuentes: fda.gov, eatright.org, nia.nih.gov.
