Las hierbas aromáticas, utilizadas en culinaria, se pueden cultivar en balcones para tenerlas al alcance cada que se requieran.

Antes de empezar a sembrar es buena idea hacer una lista de las hierbas aromáticas que se consumen en el hogar.

Hierbas aromáticas

Las hierbas aromáticas son las hojas fragantes de alguna planta o árbol que se utilizan en medicina y en la cocina.

Entre las hierbas aromáticas que se pueden cultivar en macetas están albahaca, cebollino, cilantro, jengibre, lavanda, manzanilla, menta, orégano, perejil, romero, salvia y tomillo.

El balcón

Se debe evaluar el espacio con el que se cuenta para elegir el tamaño de las macetas y la ubicación, ya que estas plantas requieren mucha luz del sol, pero algunas también necesitan algo de sombra.

Por lo tanto, elegir un espacio donde reciban sol, pero a la vez tengan sombra en la tarde, sería ideal.

Siembra

Para ahorra tiempo, en lugar de sembrar desde la semilla, se pueden comprar las plantas ya crecidas en un vivero y empezar desde ese punto.

En zonas con estaciones se pueden sembrar en primavera y en el verano.

Quienes no tienen balcón y desean tener su cultivo, lo pueden hacer adentro colocando las macetas en las ventanas o espacios con abundante sol.

Cantidad de luz

Por lo general, requieren seis horas de luz solar, sin embargo, en climas más calientes es imprescindible que tengan sombra en las horas de mayor calor.

Macetas

Las macetas deben tener un buen drenaje para que las raíces se desarrollen bien.

En el caso de tener poco espacio se puede optar por macetas colgantes o por jardines verticales.

Otra forma es Reutilizando botellas plásticas para los jardines verticales como las de la foto.

Cómo cortar las hojas de hierbas aromáticas

La mejor hora para cortar las hojas es tarde en la mañana cuando el rocío ya se ha evaporado, antes de los rayos intensos del sol del mediodía.

Si todavía tienen rocío puede ser propensas a los hongos después de cortarlas.

Por lo general, la mayoría de las hierbas aromáticas tiene mejor fragancia y sabor antes de florecer, entonces se deben cortar las flores cuando aparecen.

Como regla general nunca se debe cortar más de un tercio de la parte aérea de la planta para que esta se pueda recuperar nuevamente.

Flores

Se deben cortar apenas aparecen para que así la planta pueda seguir creciendo.

Las flores de algunas de estas plantas se pueden utilizar como condimento cuando están frescas.

Métodos para conservarlas

Para conservarlas se pueden secar, congelar, conservar en aceite o vinagre, pero primero se deben seguir algunos pasos.

1. Asegurarse que las hojas o cualquier parte de la planta no tienen plagas ni enfermedades.

2. Darles un lavado rápido a las hojas para eliminar el polvo y mantener los aceites esenciales.

3. Se sacuden para eliminar el exceso de agua y se secan con suavidad con una toalla de papel o trapo limpio y suave.

4. En el caso de las raíces, estas se lavan con un cepillo para vegetales para retirar la tierra.

Secar

Tal vez es el método más usado, pero teniendo en cuenta de hacerlo dentro el menor tiempo posible después de cortarlas para conservar al máximo su contenido de sustancias activas y aceites esenciales.

Se pueden secar al sol, sin embargo, es mejor hacerlo adentro para mejor color y sabor.

Congelar

Congelarlas permite que se mantengan frescas por más tiempo que al secarlas.

Si se congelan en aceite de oliva se van a impregnar de este y les darán mucho más sabor a platos como sopas, guisos, asados y al colocar encima del puré de papas.

Se hace en cubetas para hielo marcando cada cubeta con el nombre de la hierba aromática y cuando estén congelados se pueden transferir los cubos a una bolsa de cierre hermético para congelador y nuevamente escribir el nombre de la hierba y la fecha.

Para una guía detallada sobre este tema visita https://www.planteaenverde.es/blog/huerto-de-plantas-aromaticas/

Fuentes: planteaenverde.es, balconygardenweb.com, gob.mx.