El gato de las arenas es la única especie de felinos que vive tiempo completo en el desierto y es uno de los menos estudiados.

Se les conoce también como gato del desierto y aunque tiene parecido con los gatos domésticos guarda diferencias con ellos.

Hábitat

El gato de las arenas habita en desiertos del norte de África, suroeste y centro de Asia y el cercano Oriente.

Son lugares con temperaturas extremas con una máxima de 50 ºC en el día y una mínima en la noche de -5 ºC.

Debido a esas temperaturas durante el día se resguarda en madrigueras y sale a cazar en las noches.

Características del gato de las arenas

Es de tamaño pequeño con apariencia de cachorro aun siendo adultos, alcanzando 50 cm de longitud.

Tiene cabeza ancha, orejas grandes con pelaje especial que evita que entre arena a los oídos, patas cortas, oído y olfato muy desarrollados.

Su pelaje es suave y espeso, de color amarillento y grisáceo mientras que la barbilla y el pecho son de color blanco. Tiene rayas de color marrón oscuro en las patas y la cola.

Las almohadillas están cubiertas de pelaje negro que lo protegen de las altas temperaturas de la arena.

Es muy escurridizo y ante la presencia de humanos cierra los ojos para que evitar que los reflectores detecten su retina reflectante y debido al color de su pelaje se camufla con su entorno.

Alimentación

Es un cazador sigiloso que se alimenta de roedores, iguanas y reptiles, incluidas serpientes venenosas.

Puede estar varios meses sin tomar agua, ya que obtienen líquido de la sangre de sus presas.

Estudio

Panthera France, la organización mundial para la conservación de los felinos salvajes, en colaboración con los zoológicos de Colonia y Rabat realizaron un estudio durante 4 años para conocer un poco acerca de este enigmático animal.

El estudio se llevó a cabo en un área del desierto cerca de Marruecos donde lograron colocarle radiocollares a 22 gatos de las arenas para rastrearlos.

Uno de los hallazgos es que parecen llevar un estilo de vida nómada, ya que uno de los gatos cubrió un área de hasta 1.758 kilómetros cuadrados en unos 6 meses.

Se cree que cambia de hogar dependiendo de las lluvias o condiciones ambientales.

El estudio también encontró que los gatos de las arenas están amenazados por:

– La fragilidad del ecosistema

– Su vulnerabilidad al cambio climático

– Perros pastores que a veces los matan

– Su área de distribución

– Exposición a enfermedades transmitidas por gatos domésticos

– Su captura para el comercio ilegal de mascotas

Por lo visto el desierto está lleno de sorpresas como las dunas cantantes (www.naturalessentia.com/2024/05/03/dunas-cantantes-la-musica-de-la-naturaleza/) de la entrada anterior.

Fuentes: cnnespanol.cnn.com, expertoanimal.com, lareserva.com.

El pez nariz de elefante es un pez de agua dulce que utiliza la electrolocalización para detectar objetos cercanos.

Originario de África, vive en ríos de aguas turbias, cálidas, lentas con una temperatura entre 23 º y 25 º C.

Su nombre lo recibe por su mandíbula inferior que se extiende en forma de trompa con la cual busca en el fondo de los ríos.

Características del pez nariz de elefante

Obviamente su característica predominante es su “trompa”, la cual está llena de sensores que le sirven para detectar señales eléctricas que lo conducen a su presa.

Una vez detecta la presa, con su trompa, excava bajo las rocas y el fango para atraparla, luego la lleva a su boca ubicada en la base de la trompa.

Su alimento favorito son las larvas de mosquitos, también come diminutas lombrices, invertebrados pequeños y plantas.

Es un pez nocturno, no tiene escamas ni buena visión. Llega a medir hasta 35 cm, por lo general es de color negro o marrón oscuro y en la parte posterior tiene dos bandas verticales de color claro.

Puede mostrarse tímido, pacífico y sociable o por el contrario presentar comportamientos territoriales y agresivos.

Tiene uno de los cerebros más grandes en relación con el cuerpo, solo comparable al del ser humano. Es muy inteligente y aprende fácil.

Electrolocalización

La característica más impresionante del pez nariz de elefante es su capacidad de electrolocalización que le permite navegar en la oscuridad en aguas turbias.

Cerca de su cola posee un órgano que emite señales eléctricas generando un campo eléctrico débil alrededor del cuerpo.

A lo largo de su cuerpo cuenta con aproximadamente 15.000 electro receptores tuberosos (electrolitos) que están llenos con fluido. Dichos fluidos detectan cambios en la presión del agua debidos a la proximidad de un objeto.

Los objetos que se encuentran cerca modifican el campo eléctrico, por lo tanto, el pez nariz de elefante puede detectar esos cambios. Con estos puede trazar un mapa de su entorno por medio del proceso llamado electrolocalización.

Esto le permite determinar forma, materia, tamaño y volumen del objeto para navegar sin golpearse con objetos.

Cada miembro de esta especie emite una señal eléctrica diferente por lo que si se encuentra con otro calcula la diferencia, modifica la frecuencia y le da una respuesta. Así además de evitar interferencia le advierte a otros de su presencia.  

Adicional a lo anterior le sirve para comunicarse con los que están cerca y para encontrar pareja, emitiendo sus descargas y haciendo pausas a la espera que los otros emitan las suyas.

La diversidad encontrada en la naturaleza es incalculable, por lo que cada que tenemos la oportunidad de aprender de animales, plantas o fenómenos desconocidos para nosotros, quedamos con ganas de conocer más acerca de sus maravillas.

Fuentes: diariodelsureste.com.mx, learnaboutnature.com, weirdnwildcreatures.fandom.com, asknature.org, faunia.es, labulla.es.

El ornitorrinco es uno de los animales más extraños, es un mamífero, sin embargo, presenta características de varios animales muy diferentes.

Su nombre proviene del griego ornithorhynkhos que significa “semejante a un pato”.

Es un mamífero, sin embargo, pone huevos y presenta características de aves, anfibios, reptiles y peces. Además es uno de los pocos mamíferos venenosos y es el más venenoso de todos ellos.

Pertenece a la especie de mamíferos monotrema, estos poseen características de reptiles, por lo que pone huevos y tiene una cloaca. Se trata de un orificio en la parte trasera donde confluyen los sistemas digestivo, urinario y reproductor.

Características del ornitorrinco

Tiene características peculiares como:

1. Hocico en forma de pico de pato que está cubierto de piel.

2. Cabeza pequeña.

3. Al nacer tiene dientes, pero los pierde poco tiempo después.

4. No tiene orejas.

5. Ojos pequeños.

6. Patas cortas con membranas y uñas largas.

7. Cola ancha que le sirve de timón y donde almacena grasa.

8. Pone huevos.

9. Amamanta a sus crías, aunque la hembra no tiene pezones, lo hace por medio de unos canales que segregan la leche de donde lamen las crías.

10. Piel con pelo resistente al agua.

11. El macho tiene un espolón que libera veneno.

Es de color marrón oscuro en el dorso y más claro en el vientre. Mide entre 30 y 60 cm, el macho es más grande que la hembra.

Hábitat

Es una especie endémica de Australia y la isla de Tasmania que vive en agua dulce y en la tierra.

Excava en las orillas de los ríos sus madrigueras que consisten en túneles complicados con muchas galerías. Las hembras cavan dos madrigueras: una para ella y el macho y otra para las crías.

Alimento

Es un animal carnívoro y nocturno, pasa casi toda la noche cazando pequeños crustáceos, lombrices, larvas de insectos, gusanos y babosas. Su dieta puede variar dependiendo de su ubicación y la disponibilidad de alimento.

El ornitorrinco come cada día aproximadamente el 20 % de su peso corporal.

Otros datos interesantes

Existen otros datos muy interesantes relacionados con el ornitorrinco.

Partes del cuerpo

Hocico. Es su órgano sensorial, ya que en él tiene aproximadamente 40.000 células electrosensoriales y células mecanoreceptoras que son las especializadas en el tacto.

Estas células trabajan en conjunto para permitirle orientarse bajo el agua sin utilizar la visión ni el olfato.

Para mejorar este sentido cierra los ojos y mueve la cabeza de un lado a otro.

El sistema de electrolocalización le permite detectar los campos eléctricos que generan sus presas en aguas oscuras y fangosas de ríos y riachuelos.

Estómago No lo tienedesarrollado, por lo que para ayudar a triturar la comida se mete piedras en el hocico, una vez está triturada expulsa las piedras.

En lugar  de estómago tiene un saco gástrico por donde pasa la comida, allí se mezcla con enzimas digestivas y continua hacia el intestino delgado.

Patas. Tiene patas cortas palmeadas con características particulares.

– En el agua utiliza las delanteras para nadar y las traseras las pliega a la cola para dirigirse en el agua. En tierra se mueve parecido a un reptil.

– El macho posee, en sus patas traseras, un espolón que libera veneno conformado por diferentes toxinas producidas por su sistema inmunológico.

Su veneno es letal para animales pequeños mientras que para los humanos es muy doloroso.

Reproducción

La forma en que se reproduce el ornitorrinco es muy particular.

Reproducción. Se aparean solo una vez al año y luego de esto la hembra se refugia en las madrigueras. En el interior de su útero se desarrollan los huevos durante 28 días. A los huevos, que miden entre 10 y 11 milímetros, los incuba en el exterior entre 10 y 15 días.

Al nacer las crías son ciegas, no tienen pelo y tienen dientes que utilizan para romper el huevo, pero desaparecen al poco tiempo.  

Cromosomas sexuales. En su sistema de cromosomas sexuales posee 10 cromosomas sexuales, mientras los demás mamíferos, incluido el hombre, solo tienen 2.

Sus cromosomas sexuales se parecen más a los de las aves. Por otra parte, carecen de la región que determina el sexo masculino, por lo que los científicos todavía no saben cómo se determina el sexo en el ornitorrinco.

Realmente es un animal singular. Alguna vez escuché su nombre, sin embargo, nunca imaginé que tuviera características tan particulares.

La naturaleza es tan magnífica, perfecta, rica y diversa que todos los días hay nuevos descubrimientos y nuevas oportunidades para aprender de ella.

Fuentes: expertoanimal.com, misenal.tv, treehugger.com.